近些年，在精神科门诊看到有很多老年朋友罹患焦虑障碍，在门诊中，我常遇到这样的场景：一位老人由子女搀扶着进来，子女说：“大夫，我妈最近总说心慌、胸闷，去了好几家医院，心电图、心脏彩超都做了，医生说心脏没问题，可她就是不舒服，是不是装病啊？”这是焦虑——一种真实存在的、让老人痛苦不堪的精神状态。

　　多少老年焦虑，恰如提前到来的黄昏，悄然弥漫着浓雾，挡住了前行的道路。唐代文学家刘禹锡的《酬乐天咏老见示》写到：“莫道桑榆晚，为霞尚满天”意思是不要说太阳到达桑榆之间已近傍晚，它的霞光余辉照样可以映红满天。比喻人到晚年仍可以大有作为，充满乐观精神。这是刘禹锡劝慰老朋友白居易的核心名句，从中可以看出刘禹锡积极的人生态度：放下焦虑，烈士暮年、壮心不已。值得我们思考：

　　老年人的焦虑，长什么样？很多人以为焦虑就是“想太多”“爱操心”。但老年人的焦虑，往往披着各种“身体不适”的外衣：心脏症状：心慌、胸闷、胸痛，像心绞痛发作；消化症状：胃部不适、反酸、食欲下降、腹胀；神经症状：头晕、头痛、手抖、出汗、全身游走性疼痛；睡眠问题：入睡困难、早醒、多梦，醒了就再也睡不着；情绪表现：莫名紧张、害怕、烦躁，总感觉“有不好的事要发生”。

　　为什么老年人容易焦虑？老年人焦虑的原因是多方面的，往往是“多因一果”：1.身体机能下降：慢性病缠身、听力视力减退、行动不便，这些都会让人产生“失控感”。当一个人对生活失去掌控，焦虑便悄然滋生。2.社会角色丧失：退休后，从“单位骨干”变成“闲人”；子女成家后，从“被需要”变成“被照顾”。这种价值感的缺失，是焦虑的温床。3.孤独与丧失：老伴去世、朋友离世、子女不在身边，老年人经历的丧失比任何年龄段都多。每一次丧失，都是一次心理创伤。4.对死亡的恐惧：随着年龄增长，死亡从抽象概念变成切近的现实。对死亡的恐惧，常常以焦虑的形式表现出来。5.大脑功能改变：研究发现，老年人脑内某些神经递质（如5-羟色胺、去甲肾上腺素和多巴胺等）的平衡容易失调，这直接增加了焦虑的生物学风险。

　　家人能做什么？很多子女觉得，老人焦虑就是“想不开”，劝几句“别想那么多”就行了。但事实是，焦虑不是“想不想”的问题，而是大脑调节出了问题。家人可以做的：不否定，不指责：不要说“你有什么好担心的”“你就是想太多”。这些话只会让老人更孤独。试着说：“我知道你很难受，我陪着你。”倾听而不评判：让老人把担心的事说出来。有时候，说出来本身就减轻了一半。陪伴而非说教：陪老人散步、做饭、看电视，比任何大道理都管用。规律的陪伴本身就有抗焦虑作用。鼓励就医，但不强迫：可以温和地说：“咱们去看看医生，也许有办法让你舒服一点。”如果老人拒绝，不要硬来，可以请老人信任的人去劝。关注身体疾病：很多老年焦虑是躯体疾病的“副产品”。甲状腺功能亢进、心律失常、慢性疼痛、认知障碍早期，都可能表现为焦虑。先排除这些，再考虑精神科问题。

　　焦虑是可以治疗的。作为精神科医生，我想告诉所有老年朋友和家属：老年焦虑不是“老糊涂”，不是“作”，更不是“没救了”。它是可以治疗的。药物治疗：选择性5-羟色胺再摄取抑制剂等抗抑郁药，以及5-HT1A受体部分激动剂等，也对老年焦虑有明确疗效，且安全性较好。但需要在医生指导下使用，注意药物相互作用。心理治疗：认知行为疗法对老年焦虑同样有效。帮助老人识别“灾难化思维”，学会放松技巧。生活方式调整：规律作息、适度运动、社交活动、兴趣爱好，都是抗焦虑的“良药”。最重要的是：不要等到“熬不住了”才就医。就像高血压要早控制一样，焦虑也要早干预。

　　写在最后。每一位焦虑的老人，心里都住着一个害怕的孩子。他们可能不会说“我焦虑”，只会说“我难受”。他们可能不会求助，只会反复检查身体。如果你身边有这样的老人，请多一份耐心，少一份指责；多一份理解，少一份“想开点”。带他们去看精神科，不是丢人的事，而是爱的表现。毕竟，我们都会老去。今天我们如何对待老人的焦虑，就是明天世界如何对待我们的焦虑。愿每一位老人，都能被温柔以待。