在精神科的临床工作当中，阿尔茨海默病的初期诊断始终面临着诸多挑战，这种病症有着潜隐性发病的特点，患者在出现较为十分突出的认知功能障碍以前，大多时候会呈现出一些“前驱症状”。早期识别这些征兆并且采取相应的干预措施，对于控制病情发展以及改善患者预后有着十分重要的意义，它有五个特征性表现需要给予特别的关注。

　　记忆衰退：从“健忘”到“认知断裂”。阿尔茨海默病所引发的记忆损害有着逐渐恶化的特性，其明显表现是新近获取信息的保持能力下降，这类患者会经常重复相同的疑问，遗漏关键的日程安排或者服药时间，严重的时候可能会出现“记忆空白”现象，也就是对短时间内经历的事件根本无法回忆起来。有一部分患者在发病的初期阶段，会呈现出近事记忆持续受到损害的情况，其典型的表现为，患者在晨间进食后，会反复地询问用餐的相关情况，即便家属多次进行告知，患者依然无法形成正确的记忆。这种对于近期事件出现的固定性遗忘现象，和与年龄相关的记忆波动之间存在着本质上的差异。借助标准化的神经心理学检测手段，这类患者一般在记忆保持测试中，会表现出成绩出现明显下降的状况。

　　语言功能障碍：从“词不达意”到“沟通断裂”。阿尔茨海默病的另外一个关键临床表现是语言功能呈现出逐渐受损的态势，在疾病初期，患者大多会遭遇词汇提取方面的难题，会倾向于运用指代不够清晰明确的表述，像是“那个物件”“做某种动作”等，以此来替换精准的词汇。随着病程不断向前发展，患者有可能会慢慢出现句法结构变得紊乱、语言组织显得杂乱无章的状况，甚至有可能丧失对基本指令的理解能力。这类患者一般很难察觉到自身存在言语方面的障碍，往往容易把沟通时出现的问题归结到他人身上。从临床评估的情况可看到，他们存在思维断裂的现象，没办法清晰地去描述自身病情，和因为脑血管意外而引发的失语症不一样，这种言语障碍呈现出非局灶性以及渐进性发展的特点，并且不存在明确的神经解剖学病灶。

　　视空间能力异常：从“方向感差”到“空间迷失”。在阿尔茨海默病刚开始的阶段，患者大多时候会表现出视觉空间认知功能方面的异常情况，常见的症状有空间距离判断能力下降，像走路的时候会多次撞到周围的物体，就算是在长期生活的熟悉环境里，也可能因为定向能力不够而迷路，而且在阅读的时候可能会出现行间距混淆、文字漏读的状况，甚至对熟悉的人的面容识别也会有险阻。这些临床现象说明，疾病在早期就有可能影响空间定位以及视觉信息加工能力。

　　人格与行为改变：从“性格变化”到“行为异常”。在疾病的早期，人格特质会出现十分突出的变化，和认知能力减退相比，这种变化更容易被家属率先察觉，它的临床症状主要表现在情绪状态以及行为方式发生改变，像原本性格外向且活泼好动的人会慢慢减少社交活动，而性情温和的人可能会突然频繁发怒。此类问题的典型表现还包括动机缺失，对以前热衷参与的活动兴趣大幅下降。值得注意的是，部分患者会产生病理性猜疑，毫无依据地指控家人偷窃财物或者怀疑配偶不忠，病情严重时甚至可能出现言语攻击以及肢体冲突等激越表现。

　　执行功能减退：从“效率降低”到“无法完成”。执行功能作为一种核心认知能力涉及计划制定、全局协调以及决策判断等一系列复杂心理活动，执行功能障碍在疾病早期阶段大多时候会表现出十分突出的损伤。这类患者在完成包含多个步骤的日常事务时存在突出困难，比如在烹饪时会遗漏关键环节使食材烧糊，或者在购物时由于缺乏系统性而盲目选购一些无用商品。与抑郁症患者的主动性不足不同，这类功能障碍是由神经系统的退行性病变引起的，患者虽然仍有完成任务的主观意愿，但因为认知方面的缺陷而难以实现预期目标，引发十分突出的情绪低落和心理负担。

　　虽然没办法完全阻止阿尔茨海默病的发展过程，但是凭借认知功能训练、心理行为干预以及药物调控等综合方式，可切实延缓病情加重的速率，还可以减轻神经精神方面的症状，对于前期“精神警报”进行早期识别，抓住最佳干预阶段，这对于提高患者的预后效果以及照料者的生活质量来说，有着关键的临床价值。