饭桌上老人的呛咳常被家人当作“吃饭急了”而忽视，实则暗藏危机。对老年人而言，反复呛咳是危险信号，食物或口水误吸易引发吸入性肺炎。老年肺炎患者中，吸入性肺炎占比超60%，死亡率高。作为老年科医生，见过太多因忽视呛咳致病情加重的案例。重视呛咳，才能守护老人健康。

　　吞咽功能退化，成误吸“温床”。随着年龄增长，老人的吞咽功能会悄悄退化。正常吞咽需口腔、咽喉、食道协调配合，像精密机器般把食物送入胃里。但老人的吞咽肌肉变弱，吞咽反射变慢，会厌软骨（喉咙里的“盖子”）闭合不及时，食物就可能“走错路”，顺着气管滑进肺部。尤其患有中风、帕金森病、老年痴呆的老人，吞咽功能受损更严重。他们常出现喝水呛咳、吃饭漏饭、说话时流口水等症状，这些都是吞咽功能下降的信号。数据显示，70岁以上老人中，约40%存在不同程度的吞咽障碍，而他们发生吸入性肺炎的风险是普通老人的5倍。误吸入肺部的不仅是米饭、面条，甚至口水、痰液、喝汤时的飞沫都可能成为“元凶”。这些异物携带细菌进入肺部，会引发炎症，出现发热、咳嗽、痰多等症状。但老人反应迟钝，有时发热不明显，仅表现为精神差、食欲下降，容易被误诊为“感冒”或“衰老”。

　　吸入性肺炎，隐藏的“健康杀手”。吸入性肺炎比普通肺炎更难缠。肺部被食物残渣刺激，会出现炎症渗出，痰液变得黏稠难咳，细菌在肺部大量繁殖，可能导致肺脓肿、胸腔积液等并发症。老年吸入性肺炎患者中，约20%会出现感染性休克，表现为血压下降、意识模糊，治疗难度大。更危险的是，它容易反复发作，每发作一次，老人的肺功能就可能受损一次，逐渐影响呼吸功能，甚至导致呼吸衰竭。82岁的张爷爷中风后左侧肢体活动受限，进食时常呛咳，家人未予重视。直至出现高热、呼吸困难症状，送医确诊为重症吸入性肺炎，肺部CT可见大面积炎症，经半月治疗才逐渐康复。医生指出，若早期关注呛咳并及时干预，本可避免病情恶化。

　　吃饭“三原则”，减少误吸风险。预防吸入性肺炎，关键在于减少误吸。家人可帮老人养成良好的进食习惯，从吃饭细节入手降低风险。1.细嚼慢咽，不赶时间。给老人准备易咀嚼、易吞咽的食物，比如将蔬菜煮软、肉类剁成肉末，避免干硬、带刺或黏性大的食物（如汤圆、粽子）。吃饭时每口量要少，约一勺即可，让老人充分咀嚼10-15次再咽下，确保食物变成糊状再吞咽。2.吃饭不说话，专注进食。边吃边聊容易分散注意力，导致吞咽动作不协调。家人要提醒老人吃饭时安静专注，吃完一口再说话。若老人戴假牙，要确保假牙合适，松动的假牙会影响咀嚼，增加误吸风险。3.姿势正确，餐后别急躺。老人吃饭时应坐直或半坐位（身体与桌面成60°以上），这个姿势能借助重力让食物顺利进入食道。吃完后别立刻躺下，保持坐位或站立30分钟以上，避免食物反流误吸。

　　呛咳发生后，这样紧急处理。若老人吃饭时突然呛咳不止，伴有呼吸困难、面色发红，家人要立即采取“海姆立克法”急救：站在老人身后，双臂环抱其腰部，一手握拳，拇指顶住老人肚脐上方两横指处，另一手抓住握拳手，快速向上冲击腹部，直到异物排出。呛咳缓解后，也要观察老人状态。若出现持续咳嗽、咳痰（尤其是痰中带食物残渣）、低热、精神萎靡，可能是食物残留引发肺部感染，需及时就医。医生可能通过胸部CT检查发现肺部炎症，通过支气管镜取出异物，并使用抗生素治疗。

　　高风险人群，做好预防措施。以下老人属于吸入性肺炎高风险人群，需格外注意：有中风、帕金森病、老年痴呆等病史者；长期卧床或坐轮椅，活动能力差的老人；吞咽功能评估显示存在障碍（如喝水试验时频繁呛咳）者。对这类老人，可采取精细预防：将食物制成泥糊状，降低误吸风险；喝水易呛者，可用稠化剂调制饮品；必要时在医生指导下鼻饲，虽操作稍繁，却能有效规避吸入性肺炎。

　　老人呛咳不可小觑，或暗藏吸入性肺炎风险。家人日常多提醒老人细嚼慢咽、专心进食，便能降低危险。若发现老人吞咽困难、呛咳频发，需及时就医，通过老年科或康复科的吞咽功能评估早干预，让老人饮食安全、呼吸无忧。