□聂　难

　　夏至，不仅是中国民间的一个重要节气，而且是中国最古老的节日之一，古时称“夏节”或“夏至节”。

　　到了夏至节，无论官方还是民间，自古就有很多习俗。从周代开始，每逢夏至，朝廷都要举行隆重的祭神仪式，以祈求灾消年丰。到了宋代，自夏至之日始，百官还放假3天，回家与亲人团聚，以避酷暑，叫“歇夏”。明清时期，夏至前两个月，内务府就开始维修斋宫。夏至前25天，太常寺开始集中办公，筹备祭祀有关事宜。夏至前3日，皇帝到太庙告请太祖配神，除急事外，不办公事。

　　“不过夏至不热”“夏至三庚数头伏”。夏至的到来，宣告着炙热的盛夏即将来临。在没有冰箱，也没有空调的古代，能够带来一丝凉意的，恐怕还得靠手中的一把小扇。于是在民间，妇女们互相赠送折扇、脂粉等什物，用来消夏避伏。据《辽史·礼志》记载：“夏至日谓之‘朝节’，妇女进彩扇，以粉脂囊相赠遗。”彩扇用来纳凉，香囊可除汗臭，粉脂涂抹身体，防生痱子。

　　中国人过节，最大的特点就是“吃”，夏至节也不例外。俗语云“冬至饺子夏至面”，夏至吃面是很多地区的重要习俗。一层含义是尝新，收了新产的小麦，做成各种面食，尝尝新粮的醇香，品品丰收的喜悦，感谢大地和上苍的恩赐，同时也是对自己和家人辛勤劳作的犒赏。另一层意思，面条细长，面食筋道，寓意长长久久，祝愿家人平安健康度过接下来的三伏天。

　　南方人习惯在夏至节吃粽吃鹅。大诗人白居易在《和梦得夏至忆苏州呈卢宾客》一诗中云：“忆在苏州日，常谙夏至筵。粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜。”他在苏州的时候，很熟悉当地夏至节的宴席，常吃青绿香美的竹筒粽，常品脆嫩鲜香的烤子鹅。夏至吃鹅有益健康，中医认为鹅肉有益气补虚、和胃止渴的功效，故江南一带有“喝鹅汤，吃鹅肉，一年四季不咳嗽”之说。

　　夏至也吃新瓜。满身疙疙瘩瘩的苦瓜清灵灵的，摘了凉拌热炒，可消热去燥、解暑生津。明代诗僧释函可的《苦瓜》云：“苦瓜生五岭，赖以解炎毒。塞外亦繁生，不能悦群目。我来无故人，见之等骨肉。畏苦乃常情，甘兹信予独。”写出了苦瓜的原产地和食苦瓜的益处，表达了诗人对苦瓜的偏爱之情。最美的还是吃西瓜，西瓜不仅沙糯甘甜、清爽解渴，还有降温去暑、清热利尿等功效。宋末元初诗人文天祥的《西瓜吟》诗里，把吃西瓜写得酣畅淋漓：“下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声。”读后不由让人舌底生津、齿颊溢香。