在中国传统的干支纪年体系中，丙午年有着独特的象征意义：天干“丙”属阳火，地支“午”对应生肖马，且“午”的五行同样属火，形成“双火叠加”的格局。因此，丙午年被称作“火马年”，亦称“赤马年”或“红马年”。2026年恰逢仅有的一次立春落在除夕前一天，更被赋予“红马单春年”的别称，寓意着活力、热情与崭新的开始。

　　从农谚“丙午年头火当值”到联合国将2026年定为“国际草原与牧民年”，马的形象跨越时空，在全球文化中持续焕发生机。上海市欧美同学会顾问、中国跨文化交际研究会上海分会会长陆建非指出，马在人类历史上不仅是重要的生产与军事伙伴，也是丰富文化想象的载体，在不同文明中既存在共性认知，又展现出多元内涵。

　　▶▷马：跨文明的共同伙伴

　　几乎在所有文明中，马都因其力量、速度与自由精神受到赞美。从古代亚述战车到蒙古骑兵，从欧洲骑士到中国武将，马是决定战争胜负的关键，也常被视为英雄气概的延伸。在东西方文化中，“好马配英雄”成为共通的母题，如圣乔治与关羽，均与骏马形象紧密相连。

　　马也常象征地位、财富与权力。在农业与游牧社会中，拥有良驹、骑兵或精美马车是身份与实力的体现。同时，马还被赋予神性与灵性，在许多神话中充当连接人神的使者，如为希腊太阳神驾车，或被视作能预知吉凶的灵物。

　　▶▷中华马文化：从德性到神韵

　　中华文化对马的观察尤为细致，仅颜色分类便有骠（黄马）、骝（红马黑鬃尾）、骃（灰白马）、骊（黑马）等丰富称谓，体现古人细腻的认知。在儒家视角下，马更被赋予道德寓意，“千里马常有，而伯乐不常有”探讨识人用人之道，良马需具备“忠、勇、仁、智”等品德。

　　从《相马经》的实用智慧到《天马歌》的浪漫想象，马不仅是工具，更是“天马行空”的精神图腾。在丝绸之路的历史中，“天马”成为中外交流的标志性符号，承载着通达与奋进的意象。

　　▶▷全球视野：马背上的多元文明

　　在欧洲，马与骑士精神深度绑定，赛马、马术延续为精英文化与体育项目。神话中也不乏马的灵感，从希腊的飞马珀伽索斯到北欧的八足神马，再到文学作品中如《魔戒》的骏马形象，马象征崇高、奇幻与探索。

　　蒙古谚语说：“蒙古人离开马，就像船离开桨。”马是游牧民族的核心，赛马、马头琴、史诗《江格尔》等均围绕马展开。在马背上，萨满沟通天地，马鬃被视作连接上天的阶梯。

　　在印度，马祭是《吠陀》记载的隆重仪式；在日本，白马被视为神道教的圣使；在美洲，自16世纪传入后，马迅速成为狩猎、战争与部落文化的重要部分；在非洲，马常象征王权与高贵身份，如贝宁青铜马头。

　　▶▷共生共荣：马与人类文明

　　纵观古今中外，马的共性源于其不可替代的生物学功能与人类共同的历史经验，而差异性则折射出各地独特的地理环境、生产方式与价值观念。从中国的“龙马精神”到欧洲的“骑士风范”，再到草原的“马背生计”，马的故事，本质上是一部人类与动物共生、与文化共荣的文明史。

　　农历新年将至，随着国际品牌推出马年主题产品、各地年俗活动融入马元素，这一古老生肖正以崭新姿态奔腾于当代生活之中，继续承载人们对健康、活力与吉祥的向往。 （据新华社）