进入盛夏，要说最受欢迎的平价水果，非西瓜莫属。虽然我国“吃瓜群众”每年要吃掉全球约70%的西瓜，但关于西瓜的历史，至今还有不少“糊涂账”。

　　中国西瓜究竟从哪来？

　　对于西瓜，明代徐光启在《农政全书》中说：“种出西域，故名。”目前被普遍接受的观点是，西瓜原产于非洲南部和中部。汉武帝时，张骞出使西域，开辟了陆上丝绸之路，西瓜可能在这时传入了现属新疆的广大地区。

　　在历代文献中，正式出现“西瓜”一词，始于五代。当时的同州郃阳县令胡峤记载，他在上京地区（今内蒙古巴林左旗附近）吃到了契丹攻打回纥后引种的西瓜，“大如冬瓜”，“味甘”。这一文字记载也得到了考古材料的证实。

　　关于西瓜的南移，业界较为认同的观点是，这得益于宋金和议。史书上可查的记载是，出使金国的洪皓“予携以归”，将西瓜引种到了南方。能与此印证的是，湖北恩施一块摩崖石刻显示，当地在1190年左右已开始种植西瓜。尽管此时距洪皓从金国引进西瓜已有差不多半个世纪，但至少说明，南宋时，西瓜种植在南方已十分普遍。

　　“寒瓜”究竟是什么瓜？

　　不难看出，西瓜在中国得以大范围推广种植，实际上是比较晚的。那么，在唐代及以前，诸多文献中的“瓜”是不是西瓜呢？郑州师范学院中原文化研究所的周岩壁指出，从考证结果来看，可以肯定地说，南宋以前，文献中提到的作为水果食用的瓜，基本上都是甜瓜。以东汉刘桢的《瓜赋》为例，其中写到“厥初作苦，终然允甜”，意即瓜没成熟时发苦，这显然不是西瓜的特征。

　　另外，不少文献中有“寒瓜”之说，李时珍在《本草纲目》中曾提到，南朝陶弘景说的“寒瓜”就是西瓜。不过，有学者考证认为，从相关文字对果实大小、成熟季节、生长方式的阐述来看，文献中“寒瓜”所指颇为复杂，有时指甜瓜，有时指冰镇甜瓜，有时可能是秋瓜的泛称，目前没有充足证据能证明南宋以前的“寒瓜”就是西瓜。到了明清时期，明代寒瓜逐渐成了西瓜的别称。

　　文物种子是不是西瓜真身？

　　我国考古发现的“西瓜”种子到底是不是出自西瓜？

　　此前有报道显示，我国考古工作者在1959年、1976年分别在浙江、广西等地发掘出了西瓜籽。不过，中国农业科学院、南京农业大学中国农业遗产研究室研究员叶静渊发表文章指出，江苏高邮邵家沟东汉遗址与广西贵县（今贵港）罗泊湾出土的，“不是西瓜籽，而是粉皮冬瓜籽”。该文还指出：“到目前为止，我国南北各地的汉代墓葬和遗址中出土的所谓‘西瓜籽’都是不可靠的，五代以前的遗址和墓葬中也未发现有关西瓜的确凿遗存，那么，我国西瓜的栽培历史仍以维持原来的从国外引种的结论为宜。”（据《寻根》《光明日报》《考古学》）